Demência (do latim: de = falta, diminuição; mens = mente) não é uma doença específica, mas um termo utilizado para descrever um grupo de doenças que geram declínio progressivo no funcionamento da intelectual da pessoa (declínio cognitivo). É um termo abrangente que indica um prejuízo cognitivo relacionado a alterações de memória, raciocínio, concentração, aprendizado, realização de tarefas complexas, julgamento, linguagem e habilidades visuais-espaciais e desorientação em relação ao tempo e ao espaço. São sempre acompanhadas por mudanças de comportamento e personalidade (sintomas neuropsiquiátricos).

Embora a demência seja mais comum nas pessoas idosas, ela não é uma etapa normal do processo de envelhecimento. Algumas pessoas podem chegar a idades muito avançadas sem apresentar sinais de demência. Entre as diversas situações que podem causar demência estão as doenças que causam degeneração das células nervosas do cérebro, doenças que afetam os vasos sanguíneos, o uso de substâncias tóxicas como o álcool ou drogas, deficiências nutricionais, infecções, traumas cerebrais, agudos ou crônicos, etc.